Le Vieux Marché (Alter Markt) et
son Cavalier d'Or

Au cœur de la ville se trouve le Vieux Marché et son « Cavalier de Magdeburg », une copie en bronze de la statue originelle du Cavalier, première du genre de statues isolées au nord des Alpes. Sculptée vers 1240, elle représente vraisemblablement l'Empereur Otto Ier. Deux statuettes figurent à ses côtés: celles de deux servantes accompagnant le cavalier. L'une d'elles tient un bouclier orné de l'aigle impérial allemand, l'autre un porte-étendard, deux symboles de souveraineté de l'Empereur. La statue originale fut transférée en 1967 au musée d'histoire culturelle de la ville, où elle peut être admirée librement.

En l'an 1631, les troupes de Tilly dévastèrent la ville moyenâgeuse. Les beaux immeubles de style baroque et post-Renaissance richement décorés, qui furent par la suite construits autour du Vieux Marché, furent détruits par les bombardements de 1945. Les quelques façades épargnées par les bombes tombèrent lors des travaux de déblaiement et de démolition d'après-guerre. Seule la façade ouest de l'hôtel de ville fut reconstruite.

A l'angle nord-ouest de la place du marché, on peut découvrir un endroit caché plutôt insolite: une grande salle de la Buttergasse. Au Moyen Age, il s'agissait du sous-sol d'une maison où se rassemblaient les membres d'une corporation. On y trouve la plus grande voûte romane profane d'Allemagne; elle abrite aujourd'hui un restaurant très renommé.